Alors que la Phase 1 de la construction du Centre de Conservation Marine d'Ocean Cay touche à sa fin, la MSC Foundation mobilise des experts pour tracer la feuille de route 2030 pour la conservation des coraux aux Bahamas

Genève, Suisse – 16 octobre 2024 – Alors que la première phase de construction du nouveau Centre de Conservation Marine à Ocean Cay sera achevée dans quelques semaines, la MSC Foundation se réjouit de pouvoir élargir le spectre de la recherche sur les coraux. Ce projet phare s’articule autour d’une pépinière de coraux florissante, où des fragments de 5 espèces distinctes et de 13 génotypes de coraux bâtisseurs de récifs se développent.

La finalisation de la phase 2 de la construction et de l'équipement de ce centre de recherche à la pointe de la technologie est prévue pour le mois d’avril 2025. Elle permettra d’accélérer considérablement les efforts de restauration dans le cadre du Programme Super Coral à Ocean Cay, un Hope Spot de Mission Blue aux Bahamas. Ce centre de conservation marine comprendra également des infrastructures éducatives visant à sensibiliser le public à l'importance cruciale de la préservation des récifs coralliens et à aider la Fondation à élargir la portée et l'impact de ses initiatives de sensibilisation, un élément clé du programme.

Lors d’un atelier de 3 jours réunissant des experts à bord de MSC Seashore et sur Ocean Cay, la MSC Foundation a défini les grandes lignes de sa feuille de route pour la conservation des coraux à l’horizon 2030, établie à partir des discussions avec 20 spécialistes nationaux et internationaux de la conservation, ainsi que d'autres experts. Ce plan représentera une mise à jour majeure de la feuille de route originale du Programme Super Coral de la MSC Foundation, qui avait été validée lors d’une réunion d’experts tenue à Bimini, aux Bahamas, en 2019.

Je suis ravi de constater les progrès réalisés dans le cadre du Programme Super Coral. Nous avons identifié une forte résilience thermique dans certaines populations génétiques de coraux, développé des techniques pour faire pousser des coraux dans des pépinières en pleine mer et commencé à tester des méthodes pour replanter ces coraux. 100 % des coraux de nos pépinières ont survécu à la dernière vague de chaleur marine», a déclaré le Dr David Smith, Directeur scientifique du conseil consultatif de la MSC Foundation.

« Avec les nouveaux engagements issus des 3 jours de discussions fructueuses avec les parties prenantes bahamiennes, nos partenaires et d'autres experts, l'ouverture du laboratoire de recherche au centre de conservation marine soutiendra l'extension de notre travail sur les pépinières de coraux et leur replantation, et servira la communauté en tant que centre de collaboration scientifique et d'éducation. »

Depuis 2022, le Programme Super Coral se concentre sur l’identification des espèces de coraux résistants, la recherche et la propagation de ces espèces, en mettant principalement l'accent sur le corail corne d’élan, une espèce en danger critique d'extinction. Ce travail s’appuie sur le projet de MSC Cruises visant à restaurer l’écosystème marin d’Ocean Cay, qui a débuté lorsque la compagnie a entrepris la réhabilitation de l’ancien site industriel d'extraction de sable. Les 165 kilomètres carrés d’eaux autour de l’île ont prospéré au fil du temps et, avec la nouvelle feuille de route ainsi que le nouveau centre de conservation marine, le programme entre dans une nouvelle phase de développement prometteuse.

 

Certains des succès du Programme Super Coral à date :

• Identification d'une forte résilience thermique dans certaines populations génétiques de coraux
• Développement de techniques pour cultiver des coraux dans des pépinières en pleine mer
• Exploration réussie de méthodes pour replanter des coraux résistants
• 100 % de survie des coraux des pépinières lors de la dernière vague de chaleur marine estivale

 

À propos de l’atelier des experts

L'atelier d'experts organisé par la MSC Foundation a réuni des représentants du Département de la Planification et de la Protection de l'Environnement des Bahamas, du Département des Ressources Marines des Bahamas, de l'Institut des Sciences Marines et de l'Agriculture des Bahamas (BAMSI), de l'Université des Bahamas, du Perry Institute for Marine Science, de la Nova Southeastern University, de l'Université de Miami, de l’Université des Sciences et Technologies King Abdullah, de la Dominicana de Estudios Marinos (FUNDEMAR), de la Coral Research & Development Accelerator Platform (CORDAP), d'IntelliReef, de l'International Coral Reef Initiative, de l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature, et de Mission Blue.

La directrice exécutive de la MSC Foundation, Daniela Picco, a salué cette collaboration comme un « modèle de partenariats à long terme entre les secteurs public, académique et privé. » Elle a ajouté : « Ce programme montre que nous pouvons avoir un impact durable lorsque les communautés, les gouvernements et les entités philanthropiques s'unissent autour d'objectifs communs. Notre centre de conservation marine dévoilera la puissance immense de l’alliance entre nos partenaires des Bahamas et de Floride et d’autres acteurs majeurs, ouvrant la voie à un nouveau modèle de gestion des océans. »

Lors de cet atelier, le groupe d'experts a souligné l'importance de l'éducation en sciences marines comme un élément clé du Programme Super Coral. Depuis 2020, la Fondation MSC collabore avec la Nova Southeastern University et l'Université de Miami en Floride pour soutenir les étudiants diplômés dans le développement de recherches qui contribuent à la restauration des coraux à Ocean Cay.

L'atelier a également inclus les nouveaux partenaires du programme de la MSC Foundation, l'Université des Bahamas et le BAMSI. Les accords finalisés en juillet 2024 permettront de créer des bourses d'études et des stages pour les étudiants bahamiens, marquant ainsi une étape cruciale vers des échanges réguliers d'expertise et de compétences en matière de recherche et de conservation marine.

« Le centre de conservation marine est porteur d'espoir et un outil puissant pour l'enrichissement, l'éducation et l'engagement communautaire », a ajouté Paul Lewis, Directeur du programme pour la MSC Foundation aux Bahamas. « Il ne s'agit pas seulement de restaurer les coraux, mais aussi de sensibiliser à plus grande échelle à l'importance des récifs coralliens, en montrant par exemple comment ils protègent nos côtes, soutiennent la biodiversité et contribuent aux moyens de subsistance de nos populations. Cela permet désormais de réaliser une étude de cas mondiale sur la conservation contemporaine des coraux. »

« Le soutien de la MSC Foundation aux étudiants de l'Université des Bahamas contribue à réaliser notre vision stratégique dont l’objectif est de développer des programmes dans des domaines d'importance nationale et à élargir les opportunités de recherche pour nos étudiants », a déclaré la Dr Maria Woodside-Oriakhi, Doyen et Vice-Présidente des affaires académiques de l'Université des Bahamas.

« Cet atelier a réaffirmé que la conservation des coraux est à la fois une préoccupation environnementale et une nécessité sociale et économique impérieuse. La réussite de ce programme dépendra de l'évolution continue de nos partenariats. Les contributions des experts nous aideront à définir des objectifs ambitieux pour 2030, notamment de grandes campagnes de sensibilisation des passagers de croisières et visiteurs, afin de les informer de l'importance cruciale de la conservation des récifs coralliens aux Bahamas, dans les Caraïbes et à travers le monde », a déclaré Matthew McKinnon, Président du Conseil Consultatif de la MSC Foundation.

 

À PROPOS DE LA MSC FOUNDATION

La MSC Foundation est une organisation indépendante à but non lucratif qui a été créée pour orienter et faire progresser les engagements du Groupe MSC en matière de conservation marine, d’aide humanitaire et de développement durable dans le monde entier. Elle s’efforce de rétablir l’équilibre critique entre l’homme et la nature, en s’appuyant sur le rayonnement mondial du MSC Group et son expertise maritime, pour prendre des mesures immédiates. Afin de protéger et de conserver la planète bleue, ses habitants et notre patrimoine commun.

En se concentrant sur 4 domaines d’action - l'Environnement, le Soutien aux communautés, l'Éducation et l'Aide d'urgence - la Fondation promeut la protection et la gestion durable des écosystèmes, habilite les communautés vulnérables du monde entier à réaliser leur plein potentiel, soutient une éducation équitable et inclusive de qualité pour favoriser un développement individuel et collectif durable, et aide les populations touchées par des catastrophes à se reconstruire.

La Fondation travaille à atteindre ces objectifs avec des initiatives qui lui sont propres et en collaboration avec des partenaires passionnés : de manière indépendante, en tirant parti de l'engagement du groupe MSC dans la conception et la gestion de projets, en reliant les communautés, en sensibilisant et en mobilisant le soutien financier de milliers de personnes, et en collaborant avec des partenaires fiables, sélectionnés pour leur vision innovante et engagée ou leur historique d'action efficace.

 

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