CON LA PRIMERA FASE DEL CENTRO DE CONSERVACIÓN MARINA DE OCEAN CAY CASI TERMINADA, LA FUNDACIÓN MSC MOVILIZA A EXPERTOS PARA TRAZAR UNA HOJA DE RUTA PARA LA CONSERVACIÓN DE LOS CORALES EN LAS BAHAMAS HASTA 2030

Buenos Aires, 17 de octubre de 2024 – La Fundación MSC espera ampliar sus esfuerzos de investigación sobre los corales, ya que la primera fase de construcción de su nuevo Centro de Conservación Marina en Ocean Cay está a pocas semanas de finalizarse. Este proyecto emblemático se centra en un próspero vivero de corales con fragmentos de cinco especies distintas y 13 genotipos de corales formadores de arrecifes. 

Se prevé que la segunda fase de la construcción y el equipamiento de las instalaciones de investigación de última generación concluya en abril de 2025 y acelerará significativamente los esfuerzos de restauración en el marco de su Programa Super Coral en Ocean Cay, un lugar de esperanza de Mission Blue en las Bahamas. El Centro de Conservación Marina también incluirá instalaciones educativas para concienciar al público sobre la necesidad crítica de salvar los arrecifes de coral y ayudar a la Fundación a ampliar el alcance y el impacto de sus esfuerzos de participación pública, un elemento central del programa. 

Durante un taller de expertos de tres días celebrado a bordo del MSC Seashore y en Ocean Cay, la Fundación MSC estableció el marco para su Hoja de Ruta 2030 para la Conservación de los Corales basándose en conversaciones con 20 conservacionistas nacionales e internacionales y otros expertos. El plan representará una actualización significativa de la Hoja de Ruta original de la Fundación para el Programa Súper Coral, que fue validada en una reunión de expertos celebrada en Bimini, Bahamas, en 2019. 

“Me siento alentado por el progreso logrado en el marco del Programa Súper Coral. Hemos identificado una alta resiliencia térmica en algunas poblaciones genéticas de corales, hemos desarrollado técnicas para cultivar corales en viveros en aguas abiertas, hemos comenzado a probar métodos para trasplantar estos corales y el 100% de nuestros corales de vivero sobrevivieron a la última ola de calor marina”, afirmó el Dr. David Smith, Director Científico del Consejo Asesor de la Fundación MSC. 

“Con los compromisos renovados que surgieron tras tres días de fructíferas discusiones con las partes interesadas, socios y otros expertos de las Bahamas, la apertura del laboratorio de investigación en el Centro de Conservación Marina respaldará la ampliación de nuestro vivero de corales y el trabajo de trasplante, y servirá a la comunidad como un centro de colaboración y educación científica”. 

Desde 2022, el Programa Super Coral se ha centrado en identificar especies de coral resistentes, realizar investigaciones y propagar dichos tipos de especies de coral, centrándose principalmente en el coral cuerno de alce, que se encuentra en peligro crítico de extinción. El trabajo se basa en la restauración plurianual del ecosistema marino de Ocean Cay por parte de MSC Cruceros, que comenzó cuando la compañía comenzó a reurbanizar el antiguo sitio de extracción de arena. Desde entonces, las 64 millas cuadradas de aguas que rodean la isla han florecido y, con la hoja de ruta trazada y el nuevo Centro de Conservación Marina, el programa está entrando en una nueva y prometedora fase de desarrollo. 

Entre los éxitos del Programa Súper Coral hasta la fecha: 

•  Identificación de alta resiliencia térmica en algunas poblaciones genéticas de corales
• Desarrollan técnicas para cultivar corales en viveros de aguas abiertas
• Explorando con éxito métodos para trasplantar corales resilientes
• 100% de supervivencia de los corales de vivero durante la última ola de calor marina del verano 

Acerca del taller de expertos 

El taller de expertos de la Fundación MSC incluyó representación del Departamento de Planificación y Protección Ambiental de las Bahamas, el Departamento de Recursos Marinos de las Bahamas, el Instituto de Agricultura y Ciencias Marinas de las Bahamas (BAMSI), la Universidad de las Bahamas, el Instituto Perry de Ciencias Marinas, la Universidad Nova Southeastern, la Universidad de Miami, la Universidad de Ciencia y Tecnología Rey Abdullah, la República Dominicana de Estudios Marinos (FUNDEMAR), Coral Research & Development Accelerator Platform (CORDAP), IntelliReef , Iniciativa Internacional sobre Arrecifes de Coral, Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y Misión Azul. 

La directora ejecutiva de la Fundación MSC, Daniela Picco, elogió la colaboración como un "modelo de alianzas a largo plazo entre los sectores público, académico y privado". Agregó: "Este programa demuestra que podemos lograr un impacto duradero cuando las comunidades, los gobiernos y las entidades filantrópicas se unen con objetivos compartidos. Nuestro Centro de Conservación Marina revelará el inmenso poder de unir las fortalezas de nuestros socios de las Bahamas y Florida con otras partes interesadas líderes, y el potencial para un nuevo modelo de gestión de los océanos". 

Durante el taller, el grupo de expertos destacó la educación en ciencias marinas como un componente fundamental del Programa Super Coral. La Fundación MSC ha trabajado con la Universidad Nova Southeastern y la Universidad de Miami en Florida desde 2020 para apoyar a los estudiantes de posgrado en el desarrollo de investigaciones que sirvan de base para la restauración de corales en Ocean Cay. 

El taller contó con la participación de los socios más recientes del programa de la Fundación, la Universidad de las Bahamas y BAMSI. Los acuerdos finalizados en julio de 2024 darán lugar a becas y pasantías para estudiantes bahameños, lo que representa un paso crucial hacia el intercambio regular de conocimientos y capacidades en materia de investigación y conservación marinas. 

“El Centro de Conservación Marina es un faro de esperanza y una poderosa herramienta de enriquecimiento, educación y participación comunitaria”, añadió Paul Lewis, director de programas de la Fundación MSC en las Bahamas. “No se trata solo de restaurar los corales, sino de generar una mayor comprensión a gran escala de la importancia de los arrecifes de coral: cómo protegen nuestras costas, sustentan la biodiversidad y contribuyen a los medios de vida de nuestra gente. El escenario está preparado para un estudio de caso global sobre la conservación contemporánea de los corales”. 

“El apoyo de la Fundación MSC a los estudiantes de la UB contribuye a cumplir nuestra visión estratégica de ampliar los programas en áreas de necesidad nacional y ampliar las oportunidades de investigación para nuestros estudiantes”, dijo la Dra. Maria Woodside- Oriakhi , Rectora y Vicepresidenta de Asuntos Académicos de la Universidad de las Bahamas. 

“Este taller reafirmó que la conservación de los corales es una preocupación ambiental y un imperativo social y económico. El éxito futuro de este programa depende de la evolución continua de nuestras alianzas. Las aportaciones de los expertos nos ayudarán a definir objetivos ambiciosos para 2030, incluidas campañas de concienciación pública a gran escala dirigidas a los huéspedes y visitantes de los cruceros, para informarles de la importancia vital de conservar los arrecifes de coral en las Bahamas, el Caribe y en todo el mundo”, afirmó Matthew McKinnon, presidente del Consejo Asesor de la Fundación MSC. 

ACERCA DE LA FUNDACIÓN MSC: 

La Fundación MSC, una organización sin fines de lucro, implementa los compromisos humanitarios, de conservación marina y de desarrollo sustentable del Grupo MSC en todo el mundo, utilizando el alcance global de MSC y su conocimiento único del mar para proteger y nutrir nuestro planeta azul, su gente y nuestro patrimonio cultural compartido. 

Concentrando sus esfuerzos en cuatro áreas –medio ambiente, apoyo comunitario, educación y ayuda de emergencia– la Fundación promueve la protección y gestión sostenible de los ecosistemas, empodera a comunidades vulnerables de todo el mundo para que alcancen su máximo potencial, apoya una educación equitativa e inclusiva de calidad para fomentar un desarrollo individual y colectivo duradero, y ayuda a las poblaciones afectadas por desastres a recuperarse. 

La Fundación trabaja para lograr esto de forma independiente y con socios dedicados: de forma independiente, aprovechando el compromiso del Grupo MSC en el diseño y la gestión de proyectos, conectando comunidades, generando conciencia y movilizando el apoyo financiero de miles de personas, y junto con socios de confianza seleccionados por su sólida visión innovadora o su historial de acción eficaz.