MSC Cruceros lista para reiniciar operaciones en Japón en 2021

MSC Cruceros se ha convertido en la primera línea internacional, que opera en Japón, en recibir una certificación de salud y seguridad por parte de la Sociedad de Clasificación Marítima oficial del país, ClassNK, un gran paso adelante hacia el reinicio operativo de MSC Cruceros en dicho país, programado para abril de 2021.

La certificación del protocolo de sanidad e higiene para el Sistema de Gestión de Bioseguridad (COVID-19) de MSC Cruceros, líder en la industria, ahora allana el camino para que la línea abra, a los residentes locales, las ventas en diciembre para cruceros con puerto base en Japón y comience a trabajar con los puertos del país para prepararse para la próxima temporada.

Gianni Onorato, CEO de MSC Cruceros, ha comentado: "Estamos muy contentos de haber recibido esta certificación y ahora confiamos en que podremos reiniciar nuestra operación en Japón sirviendo al mercado local en abril de 2021".

Junichi Hirata, Gerente General del Departamento de Innovación y Sostenibilidad de ClassNK, ha dicho: “Este es el primer paso importante de un plan a largo plazo con MSC Cruceros para reanudar las operaciones de cruceros japoneses en la primera mitad de 2021, y ahora trabajaremos en estrecha colaboración con la compañía hacia ese objetivo".

Hiroya Nakano, directora general de la Oficina de Puertos de la ciudad de Yokohama, ha dicho por su parte: “Es una gran noticia que MSC Cruceros haya recibido este certificado de aprobación de ClassNK por sus pautas de sanidad e higiene. El Puerto de Yokohama se compromete a cooperar en consecuencia para el reinicio de los cruceros internacionales en la primavera de 2021”.

Los protocolos operativos de sanidad e higiene de las autoridades portuarias en Japón y MSC Cruceros también seguirán las pautas establecidas por JOPA, la Asociación de Buques de Pasajeros Oceánicos de Japón.

MSC Bellissima, botado en 2019, se desplegará en Japón con puerto base en Yokohama, para realizar cruceros de seis a nueve noches en abril, mayo y junio de 2021. También está programado para operar en el país durante octubre y noviembre de 2021.

El Sr. Onorato agregó: “Ser la primera línea de cruceros internacional en Japón en recibir esta certificación, clave de cumplimiento, es un testimonio más de nuestro robusto y riguroso protocolo de sanidad e higiene que abrió el camino para toda la industria global cuando en agosto nos convertimos en la primera gran línea en reanudar las operaciones de cruceros en el Mediterráneo.

“Ahora hemos transportado, de forma segura y responsable, a más de 30.000 clientes en el Mediterráneo y podemos esperar ofrecer lo mismo para nuestros pasajeros que viven en Japón.

“Nuestro protocolo, líder en la industria, así como los conjuntos únicos de datos recopilados a través de la operación de nuestros dos barcos que hicieron escala en Italia, Grecia y Malta durante los últimos meses, están siendo revisados actualmente por autoridades en otras regiones donde los otros barcos de la Compañía están programados para reiniciarse.

“Creemos, por tanto, que esta certificación - en un país donde la industria estuvo en el centro de la atención al inicio de la pandemia - y la confirmación por parte de las autoridades Italianas, a través de su último decreto ministerial, de que la navegación puede continuar, durará mucho tiempo y es una manera de demostrar la confianza que hemos generado con las efectivas medidas del protocolo y su rigurosa aplicación, en beneficio de los pasajeros, la tripulación y las comunidades a las que servimos”.

La Sociedad de Clasificación Europea, RINA otorgó el mes pasado al barco insignia de la compañía, MSC Grandiosa, que actualmente opera en el mar Mediterráneo, la clasificación adicional de barco bioseguro.

RINA había verificado previamente que el protocolo de sanidad e higiene de MSC Cruceros cumplía y superaba los altos estándares de la Agencia Europea de Seguridad Marítima (EMSA) y la Guía Conjunta del Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC), que incorpora estándares de salud adicionales, incluidos los de la Acción Común Pasarelas Saludables de la UE.

La verificación de que el protocolo estaba alineado con la orientación de las dos autoridades europeas claves fue una parte crucial del proceso para permitir el reinicio en agosto de las operaciones de MSC Cruceros en el Mediterráneo.

MSC Cruceros se convirtió, a mediados de agosto, en la primera gran línea de cruceros en reanudar la navegación tras el cierre global de la industria en marzo causado por la pandemia en tierra.

MSC Grandiosa, el buque insignia de la compañía, zarpó el domingo 16 de agosto desde Génova, Italia con pasajeros a bordo para el primero de sus viajes de 7 noches en el Mediterráneo Occidental.

Esto se logró gracias a las aprobaciones de las autoridades pertinentes en Italia, Malta y Grecia del protocolo de sanidad e higiene de MSC Cruceros, líder en la industria y diseñado para proteger el bienestar de todos los pasajeros, de la tripulación y de las comunidades visitadas.

Este protocolo, que se diseñó desde un principio para adaptarse a una situación sanitaria fluctuante en tierra, se ha reforzado recientemente en consonancia con la evolución actual de la pandemia en Europa continental con una serie de rigurosas medidas mejoradas.

• Pruebas a bordo adicionales de antígenos para COVID-19 de todos los pasajeros cuando están a la mitad de su crucero, sumadas a las pruebas universales previas al embarque existentes para todos los pasajeros;

• La frecuencia de las pruebas de toda la tripulación durante su tiempo a bordo aumentó de quincenal a semanal, sumado a las pruebas realizadas, previas al embarque, para toda la tripulación y otras medidas de control de la salud en curso;

• Mayor frecuencia del saneamiento a bordo, en particular de áreas públicas y puntos de alto contacto;

• Fortalecimiento de la definición de contacto cercano con fines de rastreo, reduciendo el tiempo que las personas están en contacto de 15 a 10 minutos.

El protocolo de MSC Cruceros se basa en nueve elementos claves, muchos de los cuales han sido adoptados por otras compañías de cruceros, por la Asociación de la Industria de Líneas de Cruceros y por aerolíneas y aeropuertos internacionales.

1. Prueba de todos los pasajeros al menos dos veces por viaje

2. Prueba de toda la tripulación al menos tres veces, antes del embarque y semanalmente a bordo

3. Solo excursiones en tierra protegidas, como "burbujas sociales" organizadas

4. Ventilación con aire fresco HVAC

5. Respuesta de emergencia que no sobrecargue las infraestructuras sanitarias locales

6. Espacio de aislamiento a bordo y seguimiento y localización, incluidos contactos cercanos

7. Mascarillas

8. Distanciamiento físico: ayudado por la capacidad reducida del barco

9. Y monitoreo de prevalencia de COVID-19

El protocolo de MSC Cruceros, con sus medidas recientemente activadas, continúa siendo administrado por un grupo de trabajo multifuncional compuesto por expertos internos en las áreas de servicios médicos, salud pública y saneamiento, servicios hoteleros, calefacción y ventilación, aire acondicionado, ingeniería a bordo, sistemas, tecnologías de la información y logística.

MSC Cruceros originalmente también contrató a la consultora experta de renombre mundial, Aspen Medical, para ayudar con el desarrollo inicial del protocolo y los procedimientos de la Compañía. Actualmente, la compañía continúa trabajando en estrecha colaboración con su Grupo de Expertos Blue Ribbon COVID-19 para respaldar su trabajo de manera continua. El grupo incluye:

• Profesor Christakis Hadjichristodoulou, profesor de Higiene y Epidemiología en la Facultad de Medicina y vicepresidente de la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad de Tesalia, Grecia;

• Profesor Stephan J. Harbarth, epidemiólogo hospitalario, especialista en enfermedades infecciosas y Jefe del Programa de Administración de Antimicrobianos en los Hospitales Universitarios de Ginebra y la Facultad de Medicina;

• Doctor Ian Norton, médico especialista en emergencias con títulos de posgrado en cirugía, salud internacional y medicina tropical, actualmente Director Gerente de Respond Global, anteriormente director del programa de la Iniciativa del Equipo Médico de Emergencia de la Organización Mundial de la Salud desde 2014 hasta enero de 2020.

• Examen de salud universal de los pasajeros, antes del embarque, que comprende tres completos pasos: un control de temperatura, un cuestionario de salud y hasta dos pruebas de frotis de COVID-19 (antígeno y RT-PCR si es necesario). Para los miembros de la tripulación, incluye: una prueba inicial en su país de origen; una segunda prueba al llegar a la terminal de cruceros; y una tercera prueba decisiva al completar un período de aislamiento obligatorio antes de comenzar sus funciones a bordo de un barco.

• Medidas elevadas de saneamiento y limpieza respaldadas por la introducción de nuevos métodos de saneamiento y limpieza, y el uso de productos desinfectantes de grado hospitalario.

• El distanciamiento social se posibilitó mediante la reducción de la capacidad total de los pasajeros a bordo, lo que permite más espacio público por pasajero mientras está a bordo (aproximadamente 10 m² por persona en base al 70% de la capacidad total máxima permitida a bordo de MSC Grandiosa).

• Instalaciones y servicios médicos mejorados con personal altamente calificado y capacitado profesionalmente, el equipo necesario para probar, evaluar y tratar pacientes sospechosos de COVID-19 y la disponibilidad de tratamiento gratuito en el Centro Médico a bordo 24/7 para cualquier pasajero con síntomas. También se encuentran disponibles cabinas de aislamiento dedicadas para permitir el aislamiento efectivo de cualquier caso sospechoso y contactos cercanos.

• Seguimiento de salud continúo realizado durante todo el crucero. Los pasajeros y la tripulación se controlan la temperatura diariamente, ya sea cuando regresan de tierra o en estaciones dedicadas alrededor del barco para monitorear el estado de salud de cada pasajero y miembro de la tripulación. Además, las medidas ahora incluyen pruebas a mitad del crucero para los pasajeros y semanalmente para la tripulación durante su estadía a bordo.

• Excursiones en tierra protegidas: los pasajeros solo desembarcan como parte de las excursiones organizadas por MSC Cruceros en una burbuja social, que mantiene los mismos altos estándares de sanidad e higiene que experimentan a bordo. Esto asegura, por ejemplo, que el transporte utilizado se desinfecte adecuadamente y que haya suficiente espacio. Los guías turísticos y los conductores también se someten a exámenes de salud, incluidas pruebas, y usan equipo de protección personal adecuado.

• Un plan de respuesta de contingencia que se activa si se identifica un caso sospechoso, en estrecha cooperación con las autoridades sanitarias nacionales pertinentes. El caso sospechoso y los contactos cercanos siguen todas las medidas de aislamiento y se desembarcan de acuerdo con las regulaciones locales y nacionales.